Old Man Mountain — Merkverhaal
Old Man Mountain (OMM) begon in 1996 als een merk gericht op dragers, gebouwd rond een simpel idee: elke fiets moet echte bagage kunnen dragen, ongeacht het frame of de voorvork. Al 30 jaar staat het bedrijf bekend om zijn as-gemonteerde dragers die het gewicht van het frame naar de assen verplaatsen. Hierdoor zijn ze bijzonder populair op full-suspension mountainbikes, fatbikes en avonturenfietsen waar traditionele bevestigingspunten voor dragers ontbreken of problematisch zijn.

De identiteit van het merk is altijd verbonden geweest met het oplossen van problemen voor fietsers die betrouwbare bagageoplossingen nodig hebben: van vroege dragersystemen die ontworpen waren om ruimte te bieden aan achterbanden en vering, tot een modulair ecosysteem dat werkt op MTB's, gravelbikes, tourfietsen en bikepacking-fietsen. Die aanpak, waarbij de fietser centraal staat en techniek de boventoon voert, legde de basis voor de evolutie van OMM van "alleen dragers" naar een compleet merk voor bikepacking-uitrusting.

Van dragers naar complete bikepacking-systemen
De afgelopen jaren is Old Man Mountain flink gegroeid en biedt het merk inmiddels veel meer dan alleen bagagedragers. Naast de bekende dragers (Divide, Elkhorn, Pizza Rack Impala Lowrider), heeft het merk nu ook geïntegreerde bagage- en bevestigingsoplossingen: tassen die speciaal voor de dragers zijn gemaakt, zoals de Atlas 12L Rack Pack, fietstassen zoals de Ponderosa Panniers, en cargo cages zoals de FLIP Cage die ook als bevestigingspunt voor fietstassen dienen. Deze producten veranderen de drager in een compleet bagagesysteem in plaats van alleen een metalen platform.

Deze verandering weerspiegelt een bredere trend in bikepacking: OMM ontwerpt nu niet alleen waar de uitrusting aan vastzit, maar ook hoe deze tijdens meerdaagse ritten wordt vervoerd, beschermd en toegankelijk is. Het resultaat is een samenhangend ecosysteem van dragers, tassen en cages die direct perfect op elkaar aansluiten, bedoeld voor fietsers die een betrouwbaar totaalsysteem willen in plaats van te moeten puzzelen met onderdelen die niet bij elkaar passen.

De Axle Pack en nieuwe bevestigingsoplossingen
Een belangrijk onderdeel van de evolutie van OMM is de focus op as-gebaseerde montage via Fit Kits, waarmee dragers en bagagehouders direct aan de as kunnen worden bevestigd in plaats van afhankelijk te zijn van nokjes op het frame of de voorvork. Dit opent niet alleen mogelijkheden voor fietsen zonder bevestigingspunten, maar verplaatst ook de belasting weg van het frame en de voorvork, wat de compatibiliteit en duurzaamheid voor een breed scala aan moderne fietsen verbetert.

De Axle Pack is een direct resultaat van die filosofie. Het is een lichtgewicht adapter die op de steekas wordt gemonteerd en drie-punts (of vier-punts) bidonhouderbevestigingen toevoegt aan vrijwel elke voorvork—vast of geveerd, met of zonder nokjes. Omdat hij aan de as wordt vastgeschroefd en gestabiliseerd met montageblokjes, kan hij niet verschuiven, draaien of taps toelopende carbon voorvorken beschadigen, en hij is belastbaar tot 10 kg per paar. In de praktijk verandert de Axle Pack bijna elke fiets met steekas in een capabele bikepacking-machine door een stabiele plek met hoge capaciteit voor bagage aan de voorzijde toe te voegen.

Samen markeren de Fit Kits, het Axle Pack en het uitgebreide assortiment bagage de overgang van Old Man Mountain van een niche-dragerfabrikant naar een compleet bikepacking-merk, gericht op het maken van “elke fiets een bikepacking-fiets” door middel van as-gebaseerde montage en geïntegreerde bagageoplossingen.